1883 - Ostküste der USA: William Lake, Visionär und genialer Schiffsbauer hat das gesamte Familienvermögen in den Bau eines revolutionären U-Bootes – die „Neptune“ – gesteckt. Akuter Geldmangel und die unglaubliche Ignoranz der US Marine an seiner genialen Konstruktion zwingen William, die „Neptune“ zu verkaufen. Am Tag, an dem die „Neptune“ übergeben werden soll, startet eine Regatta zwischen New York und San Francisco, mit der die Ära der Dampfschiffe eingeleitet werden soll. Doch dann überschlagen sich die Ereignisse und für die „Neptune“ und ihre Crew beginnt eine abenteuerliche Odyssee voller tödlicher Gefahren.